Tekken-Veteran Harada wünscht sich, die Xbox Series S gäbe es nicht

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Katsuhiro Harada nimmt kein Blatt vor den Mund – das ist bekannt. Diesmal hat es die Xbox Series S erwischt, und zwar ausgerechnet vor den Augen eines ranghohen Xbox-Vertreters. Beim Abschluss-Panel der Console Game Developers Conference 2026 in Seoul sagte der frühere Tekken-Chef sinngemäß: Er wünschte, Hardware wie die Series S würde gar nicht erst erscheinen.

Das Panel fand am 9. November in der SKY31 Convention im Lotte World Tower statt und war hochkarätig besetzt. Moderiert hat Ex-PlayStation-Manager Shuhei Yoshida, auf dem Podium saßen Shift-Up-CTO DongKi Lee (Stellar Blade), Too-Kyo-Games-Chef Kazutaka Kodaka (Danganronpa), Paweł Sasko von CD Projekt Red (Cyberpunk 2077), Ludeon-Chef Tynan Sylvester (RimWorld) und eben Harada, der inzwischen als CEO das neue VS Studio leitet. Eigentlich ging es um die Vorteile der Konsolenentwicklung. Harada lobte zunächst, dass sich für Fighting-Game-Turniere 100 bis 500 identische Konsolen viel leichter aufbauen lassen als genauso viele baugleiche PCs. Dann kam der Seitenhieb.

Was stört Harada an der Xbox Series S?

Laut der englischen Übersetzung von Inven Global sagte Harada, er wolle die Gelegenheit nutzen, solange er das Wort habe – schließlich sitze heute ein ranghoher Xbox-Vertreter im Publikum. Als Sasko auf die Frage, ob ihn die Series S innerlich ärgere, lachend antwortete, die Konsole stelle das Team ständig vor Herausforderungen und zwinge es, den Code sehr sauber zu optimieren, legte Harada nach: Das sei nur eine sehr höfliche Art zu sagen, dass die Series S nervt.

Sein Kernproblem: Der knappe Speicher sei zwar ein Thema, viel schwieriger sei aber, dass die Series S der Series X so ähnlich ist und trotzdem „awkwardly lower performance“ liefert. Bei der Switch 2 könnten Entwickler umdenken – das sei ein eigenständiges Gerät für Nintendo-Fans. Bei Xbox fühle es sich dagegen an, als müsse man nach der bestmöglichen Version noch „extra work for a slightly weaker child“ erledigen, also Zusatzarbeit für ein etwas schwächeres Kind. Dazu komme: In Märkten wie den USA gebe es mehr Series-S- als Series-X-Nutzer, man könne also nicht einfach schludern. Nach dem Launch landeten die Beschwerden über niedrigere Texturauflösung auf der Series S aber bei den Entwicklern statt bei Microsoft.

Sasko verteidigt die kleine Xbox

Sasko gab Harada in Teilen recht: Spieler würden den technischen Hintergrund oft nicht verstehen, etwa warum weniger Figuren auf dem Bildschirm sind oder die Grafik abgespeckt wird. Gleichzeitig sorge hartes Optimieren für schwächere Plattformen dafür, dass ein Spiel überall deutlich besser läuft – auf PS5, High-End-PCs und Handhelds wie Steam Deck oder ROG Ally. Als Beispiel nannte er Version 2.5 von Cyberpunk 2077: Erkenntnisse aus der Arbeit am Switch-2-Launchtitel, an dem laut Sasko 80 bis 100 Leute über ein Jahr gesessen haben, seien in alle anderen Versionen zurückgeflossen. Größter Pluspunkt der Series S sei aber ihr günstiger Preis, der mehr Spielern den Zugang ermögliche.

Harada konterte mit einem Augenzwinkern: Sasko habe die Series S so elegant verpackt, dass der Microsoft-Vertreter im Saal ständig nicke. Er fürchte schon, Xbox bringe beim nächsten Mal auch eine „Helix S“. DongKi Lee beendete das Thema versöhnlich: Er freue sich auf die nächste Xbox-Generation Helix und hoffe auf möglichst frühe Dev-Kits in Korea.

Die Series S bremst nicht zum ersten Mal

Neu ist der Frust nicht. Das prominenteste Beispiel lieferte 2023 Baldur’s Gate 3: Larian bekam den Splitscreen-Koop auf der Series S nicht ordentlich zum Laufen, und weil Microsoft verlangt, dass Spiele auf beiden Series-Konsolen erscheinen, verzögerte sich die Xbox-Version. Am Ende einigten sich Larian und Microsoft darauf, die Series-S-Fassung ohne Splitscreen zu veröffentlichen – nachgereicht wurde der Modus erst im Januar 2025 mit dem Stresstest zu Patch 8. Genau dieses Muster meint Harada: Die Mehrarbeit bleibt beim Studio hängen.

Spannend ist der Zeitpunkt. Xbox hat bereits angekündigt, dass Project Helix eine ganze Familie von Geräten werden soll. Ob darin wieder ein abgespecktes Einstiegsmodell steckt, ist offen – Haradas Wunsch dürfte in Redmond jedenfalls angekommen sein. Gleichzeitig zeigt sich, dass die Series S als Mindeststandard längst weit über die Konsole selbst hinaus wirkt: Wer GTA 6 per Xbox Cloud Gaming auf der Xbox One streamt, bekommt laut Xbox die Grafikeinstellungen der Series S. Ehrlich gesagt verstehen wir beide Seiten: Für Studios ist die Series S ein Klotz am Bein, für Spieler mit kleinem Budget oft der einzige Weg in die aktuelle Generation.